22 марта Православная Церковь вспоминает страдания сорока мучеников Севастийских (320 год по Р.Х.). Святые были римскими легионерами и погибли, как и многие их современники-христиане, за отказ поклониться языческим богам. Этот день всегда приходится на Великий пост, и в память о святых воинах совершается Литургия Преждеосвященных Даров. С древнейших времен 40 мучеников Севастийских были наиболее чтимыми святыми. Им молятся об укреплении веры и мужества. Они всегда почитались как небесные покровители воинства.
В храме в честь Благовещения Пресвятой Богородицы г. Суража службу святым 40 мученикам, в Севастийском озере мучившимся, совершил благочинный Суражского церковного округа протоиерей Владимир Фараон. Батюшка поздравил прихожан с праздником и призвал молящихся молитвенно прибегать к предстательству мучеников Севастийских, пожелал, чтобы их святой подвиг был для всех примером, подвигающим на борьбу с грехами, ревностное исполнение установлений Святой Церкви, терпеливое перенесение жизненных тягот и испытаний.
В России на день Сорока Севастийских мучеников пекут постные булочки - «жаворонки». Почему же именно жаворонки? Так как жаворонок перед лицом опасности, когда за ним гонится хищная птица, не перестает петь. Так и христиане-мученики не перестают славить Бога перед страданиями. И пение жаворонка как бы символизирует молитву, вознесенную мучениками в смирении и устремленности ко Христу в Царствие Небесное. По другой версии, крестьяне обратили внимание, что поющий жаворонок, то взлетает ввысь, то камнем «падает» вниз. Так люди соотнесли полет жаворонка со стремлением христиан к Богу, но одновременно и преклонение перед Ним в благоговении и смирении.
По завершении богослужения прихожанам были преподнесены испечённые жаворонки, символизирующие собой песнь славы Господу, вознесенную мучениками.
